《人生》，《灵与肉》，《遥远的清平湾》的发表，是当代文学史上的三大幸事。人生，描述一个农村知识青年在城乡二元化的社会背景下，突破自身宿命的尝试和无奈。灵与肉，写一个资本家的后代，在反右斗争中的命运沉浮。我与地坛，写了上山下乡运动对一个城市青年命运的影响。亚里士多德：人的本性就是政治的动物。政治的强大力量影响着大众，国家和民族的命运。
一个时代的文学，就是这一时代普通人的文献，是对历史的补充说明。正史，实际上大多是王侯将相的历史，对普通人记述很少。文学以典型环境中的典型人物，以艺术的手段，记载了历史